[dech]

Если все делать не через XML, а через семейство классов SysExcel*, можно раскрасить ячейки через класс SysExcelInterior

    xlStyle = xlWorkBook.styles().add("Header");
    xlStyle.interior().color(0x999999);
    xlStyle.font().bold(true);
    xlWorkSheet.range("A1:F1").style("Header");

Проблема №2 отпадает сама.